“元时始自胡地来，气味微似萝卜，故名胡萝卜。”这是李时珍在《本草纲目》中对胡萝卜所做的记载。公元12-13世纪，胡萝卜经由丝绸之路传入我国，经过千百年的栽培，胡萝卜这个外来之客，如今已经成为我国餐桌上常见的蔬菜。
然而，即便是胡萝卜在国内种植面积达到了近600万亩，占到全球种植面积的35%，但其中规模化种植的杂交品种还是以国外进口品种为主，占到90%以上。这个占比，对于每一位国内胡萝卜种植农户来说，意味着要承担巨大的种植成本和种植风险。
本世纪初，国内开始注意并重视胡萝卜的种业发展，为实现独立自主，胡萝卜急需锻造一颗“中国芯”。
课题组在中国农业科学院河北廊坊试验基地进行选种调查。受访者供图
漂洋过海的胡萝卜
历史记载，张骞出使西域后，沟通了内地与西域之间的联系，将核桃、葡萄、胡萝卜等蔬菜水果传入内地。胡萝卜原产自亚洲西部，至今已有上千年的栽培历史，传入中国后，又被称作“小人参”。
在国外，胡萝卜种植历史悠久，育种工作更是有上百年的积累。中国农业科学院蔬菜花卉研究所胡萝卜遗传育种课题组的研究员庄飞云介绍，国外从事胡萝卜育种的企业都有上百年的历史，如法国威玛、日本住化、日本坂田、日本龙汫等，拥有从科研、育种、繁种、推广的成熟管理体系，而且具有强大的资本支撑。
当前，我国胡萝卜种植面积约600万亩，是全球胡萝卜种植面积最大的国家。庄飞云说：“国内规模化高端胡萝卜市场种植面积约在70万亩左右，品种以国外杂交种为主，占据整个胡萝卜种子市场的90%。”
从蔬菜定位上讲，胡萝卜属于世界十大蔬菜之一。“在中国人的餐桌上，胡萝卜往往被当作配菜。”庄飞云说，“不像国外，国内对胡萝卜的喜爱度并没有像大白菜这些蔬菜一样普遍，所以对胡萝卜的研究起步较晚，投入较少。”他说，国内胡萝卜种植还存在本身种质资源和种植条件的不足，在当今地球村的大背景下，漂洋过海而来的胡萝卜在中国，需要更多关注和支持。
庄飞云介绍，近几年来，胡萝卜种植在国内的势头明显，主要表现在政策层面的扶持，以及打破常规品种，对新品种的研发和推广。刘星说：“以前农民是不流动的，习惯种植什么品种，就一直种，但现在会流向去尝试新的品种，根据自己的种植习惯去选择。”
价格高昂的洋种子
每年初春，福建晋江都要进入采收旺季，这里是我国著名的胡萝卜产区之一。刘建家，是当地一名胡萝卜种植户，他在晋江市东石镇潘山村有6000多亩胡萝卜田，从他的田里到车间，到处都是农民忙碌的身影。就是这样一片橙色的海洋，背后隐藏着农户年复一年的胆战心惊与不甘。“直到现在也一样，每次买种子，就是任人宰割。”国内九成以上的胡萝卜种子都来自国外进口，农户们需要从经销商那里，以较高的价格买回胡萝卜种子。刘建家说：“这种情况，从我开始种胡萝卜就一直存在。”
一般来说，农户们买来的种子是以罐为单位的，一罐种子大概能种两亩半的胡萝卜田。刘建家说：“两亩半的种子，成本价要五千元左右，最夸张的买过一罐要价一万三的。”刘建家种植的胡萝卜品种，大多是来自日本的坂田七寸316，这个品种能适应福建的气候环境，种植的胡萝卜抗病性强，表面光滑、整齐。
刘建家从2008年开始种植胡萝卜，到如今14年的时间，将100亩地，扩充成了六千多亩，去年，他还在河南开辟了一块一千亩的田，利用南北的气温差，保证全年都有胡萝卜收成。“很难的，只有国外的品种能种、能卖，大部分胡萝卜都是国外品种，每年都要因为价格发愁，很无奈。”
当前，在国内推广种子的公司有日本住化和藤井，推广的胡萝卜种子有皇家红系列、孟德尔系列、红宝系列，优点是整齐、产量高、商品性好、耐储运、种子质量好。庄飞云介绍：“现在国内主要从日本、韩国和法国等国家进口胡萝卜种子，但品种比较单一，作为菜用，菜农每亩种子投入基本在800-1200元之间，占种植成本的1/3，挤占了农民的利润空间。”
受制于人的窘境
2012年，刘建家一直在种的坂田七寸316品种种子价格飙升到了一罐一万三，相较那时候的物价，直接向上翻了两番，刘建家苦恼了很久，还是没有买下。刘建家说：“这种情况是一直存在的，经销商漫天要价，我们无计可施，他们要卖你多少，你就只能买多少，有时候好几百亩地都空着，没种子种。”
面对这样的局面，许多种植农户也曾尝试种植国产胡萝卜品种，从而降低种植风险。但国外从事胡萝卜育种的企业历史悠久，其所育品种具有产量高、商品性好的突出优势，长期垄断国内胡萝卜种子市场。
世界十大课题组进行中誉1877品种的田间采收工作。受访者供图
相比而言，直到上世纪九十年代，我国才开始胡萝卜资源鉴定及育种研究，先后有6家科研院校成立了胡萝卜育种课题组。但由于育种周期长，前期缺乏对国内优异胡萝卜种质资源的挖掘和鉴定，缺少科研经费支撑，加上胡萝卜种子繁育技术、加工流程的确立等方面都不完善，国产胡萝卜品种在很长一段时间里未能突围。
就在上个月，与庄飞云同课题组的研究员刘星，在一场科学演讲中提到，蔬菜是我国种子进口额最高的农作物，其中胡萝卜是种源“卡脖子”的突出作物，长期受制于人。他说：“农安天下，种为基石，种子的重要性和电子产品的芯片一样重要，我们需要建立自己的胡萝卜育种体系，为胡萝卜锻造‘中国芯’，实现种业自主。”
锻造中国芯
作为根茎类蔬菜，胡萝卜的育种周期要更长，育种难度也就更大。“我们的经费支持和科研力量都比较薄弱，研究步履维艰。”刘星介绍，而国内的胡萝卜育种工作目前正处于关键的突破期。
1999年，中国农业科学院蔬菜花卉研究所胡萝卜遗传育种课题组成立，2011年选育了首个优良橘色胡萝卜杂交种“H1182”，之后又相继育成了“中誉1504”、“中誉1749”、“中誉1877”等品种。刘星说：“我们课题组从零开始做胡萝卜育种，慢慢开始做实验、做选育工作，相比其他蔬菜，胡萝卜的操作工作会更难一些，所以我们一路走来都是处于摸着石头过河的状态，前辈专家一直用时间和意志力去克服。”
课题组选育的彩色胡萝卜品种收获。受访者供图
目前，以中誉1749、中誉1877等为代表的国产杂交品种，在产量和整齐性等性状上，已经能够与霸占国内种植户田地多年的国外品种相抗衡。“有的国产品种已经比国外的某些品种更突出了，比如早熟性和口感品质这块就做得很好。”刘星说，种植国产杂交品种能够在降低种植成本的情况下，还产出更好、更具有市场价值的胡萝卜。
“从前，从规模化种植上看，几乎是看不到国产品种的影子的，这是一个让人难以接受的事情，而现在国产品种经过国内科研力量的努力，市场占有率粗略计算能达到3%，数字听起来可能很小，但是这是从零到有的一次突破，我们也在一点一点缩短与国外胡萝卜育种的差距，这就如课题组当初给品种命名时的初心一样，‘中誉’寓意让中国种子享誉世界，我们有决心也有信心实现这一目标。”刘星说。
通过二十年的努力，蔬菜花卉研究所胡萝卜遗传育种课题组建立了胡萝卜资源耐抽薹、抗黑斑病等重要农艺性状精准鉴定技术，建立了胡萝卜育种评价技术体系，育种效率比以前提升了3倍以上。而近五年育成的橘色杂交品种，逐渐可以与国外进口品种抗衡，同时，一些特色品种的培育也在进行中，彩色胡萝卜、可以榨汁的胡萝卜等，满足了市场需求的多样化。
种业自主任重道远
在刘建家位于河南的胡萝卜田里，就有一块600多亩的田，专门用作蔬菜所的试验田，胡萝卜课题组会在种植前将需要评价的胡萝卜种子送来，刘建家则负责照看好这些特殊的“客人”。“我非常愿意和欢迎科学家们来我们田里，种我们自己的种子，这是在为我们农民谋福利的事情，我肯定支持。”
国产杂交种子，平均一亩地能为种植户减少两三百块的成本。今年，刘建家的胡萝卜田，平均一亩地就能收30000多根胡萝卜，他所种的五个品种里，国产杂交品种就占了两个，这是以前从没有过的。他说：“种我们自己的种子，就不用担惊受怕地购买国外种子，也让我在市场里有明显的价格优势，品质口感一点都不输国外。”
2016年，刘建家第一次种上国产杂交种子，对于科研人员的到来，他说他满怀期待。“我不想再看别人眼色，而且对国产的种子我很有信心，胡萝卜口感更好，甚至可以榨汁直接喝，不加一点水和糖，就和饮料一样。”刘建家说，慢慢有一些种植户来他的地里了解国产的品种，愿意尝试国产的种子了，而这，正是在全国各个试验田穿梭的庄飞云和刘星等胡萝卜育种工作者最想看到的场景。
“我们现在优质的种子有了，缺乏的是繁种与推广，这就更需要人力、物力的支持了，我们就像是刚出生的婴儿，学会了爬，下一步就是走，甚至是跑和飞。”
新京报记者 陈璐
编辑 张树婧 校对 王心
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