丧事祭祀活动中，经常会出现“奠”“祭”“祀”等字样，丧事祭祀说辞中也经常会出现与“奠”“祭”“祀”等相关的语汇。其实不管在古汉语还是在现代汉语中，“奠”“祭”“祀”都是有特定含义的，许多人不究其底，用混了用乱了也用错了。我们讨论一下，供大家参酌与评述。
1、以特定物品物件拜祭亲人祖宗或天地神灵等，叫奠，常见的是酒奠和香奠
“奠”是一种行礼礼仪，是从古法的跪拜礼和揖礼传承发展而来。行礼人行礼要使用特定物品或物件，有一个动作过程。一般来说，行礼人先用奠物行揖礼，然后再行跪拜礼。丧事祭祀活动都可以行奠礼，最常见的是酒奠和香奠。
具体来说，奠酒的，行礼人正位后，先行揖礼，即作揖三次；然后奠酒，即端起装有酒的杯或碗等盛器，从左到右点三下，或者从左到右往地上泼洒。奠酒可以直立行礼，也可以跪立行礼。一般丧事祭祀仪式中，奠酒后，应当下跪磕头。
香奠也叫上香、敬香。行礼人先燃香，行揖礼，即作揖三次；然后将燃香敬置于香案香炉之上；随后，行跪拜之礼。
笼统地讲，凡是与行礼对象有关的物品物件，都可以成为奠物。实际生活中，情降效果不好常用和通用奠物是酒和香，也可以使用书籍字画、作物植物、年糕，以及其他吃品用品等。
2、以供物告慰敬献亲人祖宗或天地神灵等，叫祭，祭的核心意义是供奉和告慰
摆上供品供物，告慰去世亲人、列祖列宗、天地神灵等，统称为祭。祭也是一种礼仪，但却是一种拥有特定仪式的礼仪，参加人数较多，有一定的人群规模。
祭是有程序要求的，形式和内容同等重要。一般来说，祭至少包括以下环节：
（1）置案置供。即放好案子，摆上供品祭品。
（2）请祝。即安排司礼司仪人员，也就是要有主持人。
（3）祷告。即告慰祭拜对象，说出祭拜意愿。
（4）行礼。即作揖、磕头等。
3、祭祖宗叫祀，即举行特定仪式，祭拜祖宗，就是祀，也就是祭祀
“祀”字在甲骨文中就有，本义是将“祭”传承下去。《说文》解释说：“祀，祭无已也。”就是指永久祭祀，即祭拜祖宗，一代一代永远传下去。
《国语---周语上》有：“夫祀，国之大节也。”《尚书---洪范》讲“天地之大法”，即统治天下的规范法条和基本经验，有八条，即“八政：一曰食，二曰货，三曰祀，四曰司空，五曰司徒，六曰司寇，七曰宾，八曰师。”这里的“祀”，就是祭祀祖宗。
所以，“祀”是祭祀活动，丧事操作上是不能用的。实际生活中，立碑祭祀、立神主牌位供奉家庙祠堂等，落款用“奉祀”，就是这个意思。
丧事活动中，有一个特定丧事仪式叫“堂祭”，就是在灵堂祭奠逝者。在《仪礼----士丧礼》中叫“朝夕”“夕奠”，即早上晚上分别奠拜逝者一次。
许多地方，将到灵堂举行规模性祭奠仪式叫“行奠”，意思是对的，只是现在简单简化了程序和内容。