中华文化有着非常深厚的文化底蕴，辈分也具有深刻的文化含义，古人是非常重视长幼尊卑的，几千年以来，家族文化滋养了一代一代的中国人。根深蒂固的宗族文化中，亲戚关系的成为能够条理分明地表达尊卑有序。其中，祖宗十八代这个词我们一定并不陌生，在平常两个人进行吵架的时候，总会问候对方的祖宗十八代，那么为什么是十八代而不是十七或者十九呢？祖宗十八代到底有着怎样的深意？
祖宗十八代的起源
最早说到祖宗十八代，要从春秋战国说起。秦国和楚国两个国家进行联姻结盟，从秦穆公到秦惠文公一共有十八代，但是到了秦惠文公时期，秦国楚国两国关系破裂，战争随之爆发。到了秦武王即位的时候，两国十八代的联姻关系也中断了，于是秦王派了巫师写下诅楚文，诅咒楚王违背盟誓，祈祷秦国打败楚国。
“昔我先君穆公及楚成王，是僇力同门，两邦若壹，绊以婚姻，袗以斋盟，日枼万子孙，毋相为不利。兼倍十八世之祖盟，率者侯之兵以临加我。”诅楚文的大概意思说，秦国祖先和楚国祖先约定好两个国家和睦相处，不仅联姻而且子孙后代不相互侵犯。但是今天你楚怀王背信弃义，还带领军队攻打秦国，你楚怀王对不起自己的祖宗十八代。鲁士宋劈情降有效后来祖宗十八代这个词就流传了下来。直到了东汉时期的字典《尔雅》上，这个词被定义下来，说的是自己上九代、下九代的称呼。
十八代具体叫什么？
鼻祖(始祖)：九世祖。古人认为怀孕的时候鼻子是最先成型的，所以始祖也被称为鼻祖，指的是第一或者创始者，也用在各种文化流派、事业的创始人上。
远祖：八世祖。顾名思义就是跟自己很远的祖先，能够知道的信息非常有限。
太祖：七世祖。指的是相隔太远的祖宗。
烈祖：六世祖。烈通列，有列举、列位的意思，指往下排列的祖宗，但是又被太祖还近一点。
天祖：五世祖。天的本意是头，头在身体的上面，天在地的上面。所以天祖说的就是比较高的祖先。
高祖：四世祖。高，本意是楼台的高大形状。高楼比地高，比天低。
曾祖：三世祖。指的是自己隔两代的祖宗。
祖父(爷爷)：简称“祖”，二世祖。
父亲(爸爸)：简称“父”，一世祖。
自己：作为上九代与下九代的分水岭，自己是包括在十八代里面的
儿子：简称“子”，一世孙。子丑寅卯，子在地支中处于第一位，寓意子孙有条不紊地繁衍下去。
孙子：简称“孙”，二世孙。孙子由“子”和“系”组成，讲的是血缘的传承。
曾孙(重孙)：三世孙。曾通增，就是在孙子的基础上再增加一辈。
玄孙(元孙)：四世孙。玄字有二层意思：一是变化，而且是有规律的无穷变化。二是很远，看不到结果。喻意是永无穷尽。
来孙：五世孙。古人七十岁已经是“古来稀”，所以基本是看不到这一辈的孙子了，属于“未来的孙”。
晜孙：六世孙。晜古代同“昆”。《尔雅·释亲》：“父之晜弟。又，来孙之子为晜孙。注，晜，后也。”
仍孙：七世孙。“仍”有因袭、沿袭之意，仍孙是指沿袭、一脉相承下来的孙辈。
云孙：八世孙。云，在空中非常缥缈遥远。
耳孙：九世孙。比云孙还遥远的就只能是有所耳闻的了。还有另一个说法，古人认为肚子里的婴儿耳朵是最后成型的。对应了前面的鼻祖。
祖宗十八代这些称呼的意义在于，炎黄子孙们都有非常深厚的寻根情节，家谱加载了先人的丰功伟绩也记载了先人耳提面命，是几千年中华文化的结晶。