自西方计时法传入中国以后,中国传统的计时法就逐渐被人遗忘了。如今计时法,把一天分为24小时,每天的第24小时结束时,也就是新的一天的零点零分,就成了昨天与今天的分界线。
那么,有着五千多年文明史的中国,在西方计时法传入中国之前,昨天与今天的分界线在什么时刻?要弄清这个问题,首先要明白中国古代的计时方法。
中国古代的计时法很多,最主要的有十六时辰制、十时辰制、百刻制、十二时辰制、以及佛教传入的六十点制。这里所说的“时辰”是时段的意思。
明末清初的三大儒之一的顾炎武在其所著的《日知录》中,有过这样的论述。
自汉以来。历法渐密,于是以一时为十二时,盖不知始于何人,而至今遵而不废……一日分为十二,始见于此。
可见,自从汉代以后,世人主要用的是十二时辰制。古人根据十二地支学说,将一昼夜分为十二个时辰,即子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戍时、亥时。
古时候,一个时辰对应现今的2个小时。唐代之前,子时对应现今22点至24点,丑时对应现今的0点至2点,寅时对应现今的2点至4点,卯时对应现今的4点到6点,辰时对应现今的6点至8点,巳时对应现今的8点至10点,午时对应现今的10点至12点,未时对应现今的12点至I4点,申时对应现今的14点至16点,酉时对应现今的16点至18点,戌时对应现今的18点至20点,亥时对应现今的20点至22点。
到了唐代,时辰的认可发现了变化。子时对应现今的23点至1点,丑时对应现今的1点至3点,寅时对应现今的3点至5点,卯时对应现今的5点至7点,辰时对应现今的7点至9点,巳时对应现今的9点至11点,午时对应现今的11点至13点,未时对应现今的13点至15点,申时对应现今的15点至17点,酉时对应现今的17点至19点,戍时对应现今的19点至21点,亥时对应现今的21点至23点。
- 可见,古代计时法把“子时”当作一天之始,“子时”开始一刻,即进入了新的一天,由此可以知道,现今的23点整的一刻,就是古时候今天与明天的分界线,就是新的一天的开始,可见古时与今时,所认为的新的一天的开始时间整整差了一个小时。
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