《封神演义》是一部神话故事,也是一部具有醒世意义的真正优秀的作品。
此书以姜子牙辅佐周室讨伐商纣的历史为背景,描写了阐教、截教诸仙斗智斗勇、破阵斩将以及封神的跌宕起伏故事,武王伐纣、商灭周兴。书中有姜子牙、哪吒等让观众喜欢的众多生动鲜活人物。闻太师、申公豹等代表了维护殷商王朝的邪恶势力,而姜子牙、杨戬等则代表了西周的正义势力。
此书的观点是“成汤气数已尽,周室天命当兴”,书中,“哪吒闹海”、“姜子牙下山”、“三抢封神榜”、“众仙斗阵斗法”等故事情节,扣人心弦,令观众着迷啊!每个人物都栩栩如生。
然而,道教史上并没有阐教和截教,是作者杜撰出来的。取名出自何典,不得其详。鲁迅解释说:阐,是明的意思,“阐教”就是正教;截,是断的意思。小说中把“阐教”写成正,“截教”写成邪。封神演义的最终奥义其实是西方教和阐截两教、也就是佛教和道教势力之争。
作品的本质无疑是影射赤裸裸的社会现实——“神仙”打架,百姓遭殃。
本来君是臣的纲,臣是没有什么纲的,作者则认为臣也也应该有个纲,虽然君臣之间还有主有从,但不再是绝对服从关系,而是有条件的服从,这个条件就是100不坏对方的纲。
这个条件好象一种契约,使君臣之间的关系表现为一定的契约关系。这种“君臣契约论”虽不如卢梭的“社会契约论”明朗,却也有相似之处,而作者所处的年代比卢梭早了二个世纪。这种“君臣契约论”体现了作者初具萌芽的民主思想。
封建纲常思想(作品中代表旧王朝)是为封建社会的政治服务的,但它同时又和封建社会一定的政治路线(作品中代表新王朝)相矛盾,封建社会这种意识形态自身的矛盾如何解决,《封神演义》作者许仲琳由于历史的局限,也没有一个正确的答案。
作者生于明代中叶,因九试不第,可是目睹朝政日非,生民疾苦,贿赂公行,怀才不遇的局面,充满了嫉恨这种丑恶现实,也不满意当时号称道士而获得高位的教徒。
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所以他的理想是从政治上荡瑕涤秽,在宗教上廓清异端。在宗教上自行创派开宗,自称东派;在政治方面,歌颂了吊民伐罪的周武王和姜子牙,而不责备他们以臣伐君;肯定了哪吒对李靖的对抗行动,赞许了为了正义以子攻父。
他受《阴符经》影响较深,他认为“观天之道,执天之行”是正确的,所以用“人发杀机,天地反复,天人合发,万化定基”的精神,认为有明中叶混乱局面,非有大力者如周武王、姜子牙这样人物加以澄清不可。在那人魔不分时代,所谓魔即是丑恶的代称,作者颇以安天上定人间的姜子牙自许,所以用系统的宗教语言,比较隐晦地曲折地表达出他对当时政治不满而希求改革的思想,在这一方面在当时是有非常大的成就的。
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