▲老勃鲁盖尔《收割者》，老勃鲁盖尔画技成熟之时，恰逢人文主义最为流行之际。他如实地表现日常生活情景，而不限于富有的赞助人的生活。正是在老勃鲁盖尔那里，艺术才彻底转向了世俗
文艺复兴使得教会的教学和思维方式黯然失色，随着教会逐渐淡出视野，中世纪与现代终于不再是泾渭分明，于是出现了全新的知识领域。
在文艺复兴中，哥白尼、开普勒和伽利略等杰出人物展示了科学研究和发现的力量。
在他们的科学发现公布之前，很多思想家仍沿用自古以来的思维方式，包括托勒密和亚里士多德的地心说，认为地球才是宇宙之中心。
1543年，哥白尼提出了一个理论，即我们已知的所有行星并不是围着地球转，而是绕着太阳转。
后来，伽利略支持这个理论，但也为此付出了代价。
在那个科学与宗教关系紧张的年代里，这样的理论被判为“异端”，传播这种“谎言”的异端分子会受到处罚，那就是被投进监狱，甚至被处死。
伽利略就因他的天文观察结果及支持日心说而被教会开除教籍，遭终身监禁。
尽管教会试图对新一代的逻辑学家和唯理论者施展淫威，但关于宇宙运行的更多的新解释出现了，包括教会在内，人们无论如何都不能对此视而不见。
正是有了这些伟大的发现，建立在理性基础上的全新的哲学才会出现。
在真相之争中，教会长期坚守的信条已败给了唯理论者和科学家。文艺复兴的时代过去了，一个崭新的时代到来了，这就是“理性时代”。
17世纪和18世纪是剧烈变动的时代，是有强烈求知欲的时代。
和自由、宽容、进步的理念一样，科学的方法、还原论、对教会理想的质疑也得到了提倡。
伟大人物的责任和目标是发现真相，而要想发现真相，只能建基于知识之上。
培根被认为是遵循英国经验主义思维方式的第一人，也是为其他科学家在全新的领域开展新的实验确立了最好的方法的少数几个人之一。
▲培根是提出规范的科学研究方法的第一人
培根还创立了探索世界的初步准则。培根的观点是，科学发现的目的应是实际应用。
笛卡尔从培根的著作那里得到了启发，但又与培根不同。
笛卡尔更感兴趣的是，如何得到更多的新知识以理解我们周遭的世界。
笛卡尔想要祛除长期以来的充满怀疑论的科学世界。他要解决的问题是：即使是从怀疑论的立场出发，知识是如何产生的？会产生什么样的知识？
▲荷兰肖像画大师弗朗斯·哈尔斯创作的1648年com的笛卡尔画像，很好地表现了笛卡尔思想的冷静和统一
然而，在18世纪的欧洲，人们对一切充满了好奇，一切都不确定，这样的天启当然不会像福音书那样被人轻易接受。
▲自由主义之父约翰·洛克
尽管笛卡尔和洛克对如何获取知识的方法（其背后是理性）的观点迥然不同，但这两种理念都有一个重要的共同点，那就是人的本性。
正是人的经验或理性，才有可能获得知识。
在整个18世纪和19世纪，赞同这两种方法的哲学家们也开始提出一个疑问：
我们怎样才能知道我们知道些什么？
对这一问题的追问，引发他们探寻人性本身这个问题。
随着社会的变化，18世纪欧洲的君主和贵族也不由得担心起他们的地位来。
欧洲大陆上的教会曾经何其赫赫强势，如今已大不如昔，上层阶级担心的是，同样的反抗也会轮到他们身上。
如果他们失去了目标，那么谁会代替他们在社会中的位置？
但问题是，不仅仅是精英阶层在面对大调整。
整个欧洲的政治制度向他们新敞开了一扇门，这是一扇通往创造现代自由民主、思想更为进步之门。
在应对政治和社会问题时，保守僵化的方式将受到挑战，与支持包容、公正的理想的应对方式不可以道里计。
“理性时代”是场涉及全欧洲数百万人思想的运动。
它促使很多人牢固树立了文艺复兴和“科学革命”所初步确立的原则，用开放的头脑和求知的心灵走进新世界。
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