如今，高跟鞋成为当代女生的最爱，高跟鞋是让每个女性变美的“灰姑娘的玻璃鞋”，让脚型腿型看着更完美，每个女生至少都会有一双属于自己的高跟鞋。穿上高跟鞋会显得仪态万千，走路轻盈亮眼，让很多男生禁不住多看一眼。
可是，在没有高跟鞋的古代，女生就没有高跟鞋可以选择来美化自己的脚型。但是人们很早就发现了女性脚小更能展示身材，摇曳生姿，有不少歌颂小脚的诗。以女子娇弱，步履迟缓，摇曳生姿为高贵动人。女子缠足盛行，大约是在五代十国的南唐。陶宗仪的《辍耕录· 缠足》中记载，“李后主宫嫔娘，纤丽善舞，后主做金莲高六尺，饰以宝物细带璎珞，莲中做品色瑞莲。令娘以帛缠脚，令纤小屈上，做新月状。素养袜舞云中，回旋有凌云之态。由是宫人皆效之。”
但南唐后主李煜宠爱的妃子并非缠足第一人，她的脚也绝非三寸金莲，三寸金莲大小的脚是绝对无法跳出那样妙曼的舞姿。只是她用锦帛将自己的脚裹起来，使脚看起来玲珑可爱，弓起脚背跳舞使脚如新月状，深得李后主宠幸。宫中的女子为得到李后主的宠幸，开始争相仿效。后来，这种缠足的方式传到民间，愈演愈烈，越缠越小。
说到三寸金莲，你肯定不禁要问，妇女因缠裹而成的小脚为什么要称为“三寸金莲”？有学者认为，小脚之所以称为金莲，应该和佛教文化中的莲花有关。莲花出淤泥而不染，濯清涟而不妖，在佛门被视为清净高洁的象征。而且在佛教艺术中，菩萨都是赤脚站在莲花上的。所以把莲花与小脚联系起来当成一种美称也是无疑的。在前面加上“金”字，是出于中国人的传统语言习惯，中国人喜欢用金字来修饰美好的事物，所以在“莲”前面用“金”来修饰，也是对小脚的一种美称。
再后来，小脚又根据大小再来分贵贱美丑，以三寸之内者为金莲，以四寸以内者为银莲，以大宇四寸者为铁莲。后来金莲也被用来泛指缠足鞋，金莲成了小脚的代名词。
虽然小脚在当时在妇女中广为流传，也深受广大男士的喜爱，甚至不少文人墨客都曾写诗来赞美小脚。可是，当时的妇女为了能裹出小脚，所受的苦不是一般能忍受的。
缠足的女子要从幼年开始裹束自己的脚，慢慢地拗折足部骨骼,使之畸形。缠足步骤分别为：试缠、试紧、裹尖、裹瘦、裹弯。试缠和试紧的疼痛感相对是最轻的，还在可以承受的范围之内，还能够勉强下地走路。从裹尖这个阶段开始就疼痛难耐，白天脚疼得寸步难行，到了晚上睡觉，脚不但疼，而且放在被子里闷热得就像炭火烧着一样痛苦。有的少女疼得受不了解开裹脚布，被父母发现难免不了一顿毒打。缠足后的一双小脚,不仅在实际生活中有种种不便,而且在整个裹脚过程中,妇女要承受极大的伤残痛苦。
缠足这一旧俗直到孙总山颁布禁止女子缠足的法令才得以完全消失。中国历史上女人缠足，是对人性心里和生理的严重摧残，活生生将健康的人致残。我们对中国传统文化应该去其糟粕取其精华，绝不可以盲目全盘继承。
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