“豫”字是中学语文学习中常见的文言实词，它的几个重要义项，表面上看起来彼此间没有联系，如“犹豫”“预先”“欢乐”等，而实际上这些义项都是从“豫”字的本义引申而来的，下面用文字学知识对“豫”字进行解析。
东汉许慎《说文解字·象部》解释“豫”字云：“豫，象之大者。”“豫”的本义为象里最大者。也有学者说，“豫”的古文字字形，像是一只手在牵引着一头大象，可能是在进行耕作。这种说法有一定道理，进行耕作的大象大概需要力气大者，故“豫”为象之大者。中国古地名中还有豫州一地，如《列子·汤问》：“指通豫南。”豫州大致为今河南省及湖北省北部，如今河南省还简称为“豫”。为何当时此地被称为“豫州”？现代考古学研究发现，当时中原地区气候温暖宜人，有大量的象群存在，故称此地为“豫州”，用的正是“豫”之本义。
“豫”有“犹豫”义，因为大象聪明，故性多疑，“犹”也是一种聪明多疑的动物，故人拿不定主意的样子，被称为“犹豫”。如《老子》第十五章云：“豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻。”正是用的“豫”及“犹”之“犹豫”义。
又因为“豫”为象之大者，故“豫”有“大”义，清人段玉裁《说文解字注》注解“豫”字说：“大必宽裕，故先事而备谓之豫。”段氏的意思为，大就会宽裕，因而事先好好准备的便可称为“豫”，即相当于预先、预备。如《周易·系辞下》：“重门击柝，以待暴客，盖取诸豫。”又如《史记·刺客列传》：“于是太子豫求天下之利匕首。”用的即是“豫”的“预先、预备”义。
“豫”还有一个重要义项为逸豫、欢乐。段玉裁对此义项的来历作了很好的说明，他说：“宽大则乐，故《尔雅·释诂》曰：‘豫，乐也。’”在形势不紧张、宽松的情况下，人会觉得欢乐，故“豫”有“欢乐、逸豫”义。欧阳修《五代史·伶官传序》云：“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。”“逸豫”正是指安乐，取的正是“豫”的“欢乐”义。《周易》中有豫卦，郑玄解释道：“豫，喜豫说乐之貌也。”《孟子·公孙丑下》：“夫子若有不豫色然。”“有不豫色”即是指脸色不欢欣，心里不高兴。
综上所论，“豫”的几个重要义项都是与“豫”的本义“象之大者”紧密相关的，弄清楚了其中的引申过程，“豫”的这些重要义项就能很好地掌握了。
来源：语文报高二版