节瓜/B. h. var. chieh-qua，是冬瓜/B. hispida的一个变种。那么第一个俗名“小冬瓜”就出来了，说明了节瓜是冬瓜的变种。其嫩瓜表面密布绒毛，故又称“毛瓜”。但使用最多的名字还是“节瓜”。
节瓜——简而言之，就是每个（或数个）叶节都挂果的瓜。节瓜一般在主蔓的第五节左右，产生第一雌花，然后每隔一到数个叶节，再生一到两个雌花。节瓜长势强，耐深肥，打理到位的话，每隔一节或几节，可以不停地挂果，是产量相当大瓜类。
每隔一节或者几个节挂瓜，跟品种有关系，但总体挂瓜量是相当大的。台湾有个民间故事，说有个寡妇，非常爱惜自己田里的节瓜，每天早上都要去查看，有没有人来偷瓜。因为节瓜是每节一个瓜，只需要数叶节，只要有一个叶节没有瓜，那就是被偷了。也是佐证了节瓜这个俗称的缘由。
关于“毛瓜”也有知识点。毛瓜指密布绒毛的嫩节瓜，皮色青绿，含水量高，口感嫩软柔滑，味道清新。节瓜主要食用嫩瓜，炒、滚汤、煲汤、扣等各种做法都可以。成熟的节瓜则褪去大部分绒毛，披白色蜡粉，口感能吃到轻微的粉质感，味道也略趋向白皮冬瓜，煲汤为主。（也有本身就是白粉皮的节瓜品种）
“小冬瓜”一说有其意义。从传统食疗的角度看，节瓜的性状和功效，都约等同于冬瓜，但又没有冬瓜寒凉。性微凉，味甘，有清热、清暑、解毒、利尿、消肿等作用。虽然两者味道口感有些差别，但关于冬瓜的菜式和食疗方子，基本都可以用节瓜来替代。
节瓜是广东传统栽种瓜类，广受喜爱，有很多种烹调食用方法。嫩节瓜口感柔滑，有股节瓜的清香味，含水量高，通常有炒、煮（焖）、滚汤、煲汤、酿、扒（扣）等烹调对应。
炒的话，蒜蓉清炒可食本味，搭配相对浓香肥的肉料更佳。想要炒到干香可口，需要大牌档的猛火炉，推荐花腩或肥腊肉炒节瓜片。在家里其实都是半炒半煮，推荐虾米炒节瓜。
节瓜滚汤很常见，它本身味道清，可去骚腥突出鲜味。通常切丝或薄片，搭配咸皮蛋、瘦肉、猪杂鸡杂、海鲜等。我在台山食过川岛沙白滚节瓜丝，简直惊艳。煲汤也多的，通常切碌或大块，搭配很多，推荐一个夏日靓汤：节瓜章鱼干眉豆煲猪脊骨，美味兼清凉。
如果家庭宴客，做一个干贝酿节瓜，大碟蒸出来，淋上浓亮的芡汁，十分大体。换成肉末来酿，就更加家常。用碎瑶柱丝，扒烂软十分的节瓜脯，个人推荐，有非常好的味道和味觉感受，不妨一试。
最后推荐当年广州《食经》里的一篇文章，作者：林富，《节瓜菜式三款》，供参考。