《滕王阁序》延伸阅读：“雁阵惊寒，声断衡阳之浦。”
传说秋末冬初，天气由暖转寒之时，大雁便离开寒冷的北方向温暖的南方迁徙。在向南飞行的长途旅行中，雁群通常有组织地排列成人字形或一字形，加之又是在寒风中自北方启程南下，故曰“雁阵惊寒”。
大雁南飞至湖南衡阳南今回雁峰处便停留下来，不再继续南行，而选择在此地过冬，待来年春天来临，天气转暖，再飞返北方度夏。由此，回雁峰再向南去，人们便鲜少能够听到大雁“嘎、嘎”的清脆叫声了，故曰“声断衡阳之浦”。
回雁峰
虽说是传说，但古人却是按此传说来写诗的，应该是有来由有道理的。除《滕王阁序》外，引用此典故的诗作还有不少：
塞下秋来风景异，
衡阳雁去无留意。
四面边声边角起，
千嶂里，
长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，
燕然未勒归无计。
羌管悠悠霜满地，
人不寐，
将军白发征夫泪。
——范仲淹《渔家傲·秋思》
阳月南飞雁，
传闻至此归。
我行殊未已，
何日复归来。
江静潮初落，
林昏瘴不开。
明朝望乡处，
应见陇头梅。
——宋之问《题大瘐岭北驿》
故国名园久别离，
今朝楚树发南枝。
晴天归路好相逐，
正是峰前回雁时。
——柳宗元《过衡山见新花开却寄弟》
王勃在《滕王阁序》中写的是：“雁阵惊寒，声断衡阳之浦。”这种表达方式文学色彩更浓，我们在日常生活中惯用的说法却比较简单，我们通常讲的是：“北雁南飞”。
这四个字出自元代王实甫的《西厢记?长亭送别》：“碧云天，黄叶地，西风紧，北雁南飞。”
上面所有关于北雁南飞的说法虽然具体表达方式不同，却又都有一个共同点，就是它们都是对一种自然现象的描述。中国近代著名气象学家竺可桢先生对此现象进行了科学分析和解释。
竺可桢先生在他的《物候学》中说，北方冬初日照缩短，气温降至10°C以下，可激发北雁南飞。南方地区，若日照增长，气温稳定在3°C以上，则适于雁的居留。湖南地处亚热带，回雁峰以北处于冬季10°C等温线以北，正适宜大雁留居。
洞庭湖区乃鱼米之乡，湖中虾蟹水草等物产丰富。衡阳以北地势低平，不仅有广阔的洞庭湖水面，而且沼泽港汊纵横，水库、池塘、沙田密布，它们又极少封冻，实在是理想的安家场所。
雁是水上游禽，身处这得天独厚的理想环境之中，白天水中有鱼虾可觅，田中有遗谷可寻，夜晚有湖洲芦苇可栖，抬头有明月群星可观，或饮或啄，或飞或栖，以遨以嬉，优哉游哉，自得其乐也。
真可谓食有美味佳肴，宿有五星大酒店，这日子实在是太美了。是不是有点乐不思蜀了呀？不过不行呀，夏天这地儿太热了，又没有空调，俺们受不了，还是得回北方老家去，夏天比较凉快呀！
这地方环境优美，温度适宜，食宿无忧，是安家过冬的理想之地。不过，这只是问题的一个方面，即大雁们可以主动选择这个地方，还有另外一个方面，就是大雁们不得不选择这个地方。
南岭山脉
大雁们从遥远的北方飞来，长途跋涉，体力消耗很大，行至此地已几近精疲力尽，再向南飞，就要飞越重峦叠嶂的南岭。南岭山峦起伏，水面极少，食宿之地难寻，在此情况下，继续南飞，困难程度危险系数均成倍提高，不是一个安全稳妥的选择，也不利于种群的生存繁衍。
于是，大雁便不再南飞，而是选择洞庭湖畔安营扎寨，乐度漫漫长冬避严寒，所以衡阳以南雁声少闻呀。要观雁形闻雁声还得去“衡阳之浦”啊。
要说人类是地球上最高级最智能的动物，能够做到如此有理有据的客观的分析，进而再作出科学判断，可大雁们是怎么做到这一点的呢？我想，大概是动物本能吧。