1、孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣；
—— 孟子说：“每个人都有怜悯体恤别人的心情。古代圣王由于怜悯体恤别人的心情，所以才有怜悯体恤百姓的政治。
2、以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。
——用怜悯体恤别人的心情，施行怜悯体恤百姓的政治，治理天下就可以像在手掌心里面运转东西一样容易了。
3、所以谓人皆有不忍人之心者：今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心；
——之所以说每个人都有怜悯体恤别人的心情，是因为，如果今天有人突然看见一个小孩要掉进井里面去了，必然会产生惊惧同情的心理；
4、非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。
——这不是因为要想去和这孩子的父母拉关系，不是因为要想在乡邻朋友中博取声誉，也不是因为厌恶这孩子的哭叫声才产生这种惊惧同情心理的。
5、由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。
——由此看来，没有同情心，简直不是人；没有羞耻心，简直不是人；没有谦让心，简直不是人；没有是非心，简直不是人。
6、恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。
——同情心是仁的发端；羞耻心是义的发端；谦让心是礼的发端；是非心是智的发端。
7、人之有是四端也，犹其有四体也。
——人有这四种发端，就像有四肢一样。
8、有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。
——有了这四种发端却自认为不行的，是自暴自弃的人；认为他的君主不行的，是暴弃君主的人。
9、凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。
——凡是有这四种发端的人，都知道要扩大充实它们，就像火刚刚开始燃烧，泉水刚刚开始流淌。
10、苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”
——如果能够扩充它们，便足以安定天下，如果不能够扩充它们，就连赡养父母都成问题。”