如果太阳太热，为什么太空会太冷？好问题。与地球上的温带栖息地不同，我们的太阳系充满了极端温度。太阳是一团气体和火。它的核心大约是2700万华氏度，表面大约是10000度。与此同时，宇宙的背景温度——一旦你离开地球温和的大气层，太空的温度——徘徊在零下455华氏度。这怎么可能呢？
热量以辐射的形式在宇宙中传播，红外波能量从较热的物体转移到较冷的物体。辐射激发它们接触到的分子并使它们升温。热量就是这样从太阳传到地球的，但问题是辐射只是直接加热其路径上的分子和物质。其他一切都保持冰冷。以NASA为例，该星球的夜间温度可能比白天的辐射量低1000华氏度。
相比之下，即使你在阴凉处——甚至在某些季节，你周围的空气在黑暗中也会保持温暖。这是因为热量通过三种方式穿过我们美丽的蓝色星球，而不是一种方式：传导、对流和辐射。当太阳辐射击中并加热我们大气层中的分子时，它们会将额外的能量转移给周围的分子。然后这些分子撞击并加热它们自己的邻居。这种从分子到分子的热传递叫做传导。这是一种连锁反应，可以加热太阳路径以外的地区。
然而，空间是一个真空——意味着它基本上是空的。太空中的气体分子如此之少且相距甚远，以至于它们经常相互碰撞。因此，即使太阳用红外波加热它们，也不可能通过传导传热。同样，对流——一种在重力作用下发生的热传递形式——对于传播地球的热量很重要，但它不会发生在零克空间。
这些是美国宇航局DART项目的热工程师伊丽莎白阿贝尔(Elizabeth Abel)在为漫长的太空航行准备车辆和设备时的想法。她说，当她在派克太阳探测器上工作时尤其如此。
正如你可以从它的名字说的那样，帕克太阳探测器是美国宇航局研究太阳任务的一部分。它通过恒星大气的最外层(称为日冕)被放大，以收集数据。2019年4月，探测器距离地狱1500万英里，这是距离太阳最近的航天器。投影探头侧面的隔热罩使这成为可能。
“这个隔热罩起作用，”阿贝尔说，以确保“没有太阳辐射会接触到飞船上的任何东西。”因此，当隔热罩正在经历极端高温(约250华氏度)时，她说我们的主星——飞船本身的温度是低的——238华氏度。
作为DART的主要热工程师，Abel正在采取切实可行的措施来管理深空温度。寒冷的间隙和太阳沸腾的热量之间的极端温度变化带来了独特的挑战。飞船的一些部分需要帮助保持足够的冷却以避免短路，而其他部分需要加热元件来保持足够的温度以发挥作用。
为百度的温度变化做准备听起来可能很疯狂，但这只是太空中的事情。真正奇怪的是地球：在极寒和极热的大气层中，我们的大气层出奇的温和——至少目前是这样。
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